Olivia Löfqvist redo för att ta mer plats: ”Naturligt”

I somras kallades hon in till hetluften i OS. Nu kan Olivia Löfqvist få en större roll när hon går in till sitt första EM med det svenska landslaget. I en kort intervju med Handbolls-EM.se berättar mittsexan om sina tankar kring speltid och rollen som ledare.

Om bara några dagar spelas Damernas handbolls-EM 2024 i Schweiz, Österrike och Ungern. I helgen spelade Sverige dubbla genrep mot Polen i Olivia Löfqvists tidigare hemstäder Lund och Ystad. Mittsexan stod för två fina insatser i genrepen och kan mycket väl ha skapat sig en del speltid till kommande EM i november/december.

I förra veckan, innan genrepen, fick Handbolls-EM.se en pratstund med 26-åringen. Där fick hon beskriva hur det var att vara på plats med landslaget innan ett stort mästerskap.

– Det är såklart jättekul. Det är alltid kul att samlas med landslaget och med tjejerna igen, säger Löfqvist.

I somras var Hörby-tjejen en del av den svenska truppen till OS 2024 men då som reserv. Men efter en skada på Sofia Hvenfelt i premiären fick Löfqvist skrivas in till OS-truppen och vara en del av det resterande mästerskapet. I år är rollen annorlunda där hon från start är en del av den 18-man stora truppen och där chansen till speltid är stor efter en fin form i klubblaget.

– Rollen skiljer sig lite. Nu vet jag ju, jämfört med förra mästerskapet (OS), att jag är en del av truppen och att man inte blir inkastad liksom. Så det känns ju bra från start, säger Löfqvist och fortsätter:

– Såklart hoppas jag på speltid, man vill alltid spela. Men sen är vi tre bra linjespelare och ett stort och bra namn i form av Linn (Blohm). Men man hoppas att få spela, absolut.

Ger det mer utrymme till att vara dig själv och leda?

– Ja… Men sen tycker jag att jag har kunnat göra det tidigare också. Det är inget nytt bara för att jag har en annan roll på något sätt utan i landslaget finns det alltid utrymme till att vara sig själv.

Hemma i klubblaget Storhamar blev det succé under fjolåret där den norska klubben tog hem European League. Längst fram för att lyfta pokalen? Just Olivia Löfqvist. Mittsexan är lagkapten i den norska toppklubben och har tidigare erfarenheter av att vara just lagkapten och ansiktet utåt i en toppförening. I Lugi blev hon lagkapten redan som 19-åring och en kulturbärare under sina år i Lunda-föreningen. Huvudpersonen själv tycker inledningsvis att det är svårt att beskriva varför just hon ofta får äran att vara lagkapten.

– Det är såna här frågor som du egentligen ska fråga mina tränare om, det är de som har valt mig, säger Löfqvist med ett skratt och fortsätter:

– Jag skulle gissa att jag tar ansvar ganska naturligt och även om jag inte hade varit lagkapten så hade jag förmodligen tagit lika mycket ansvar ändå. Det faller mig ganska naturligt. Att säga vad man tycker och tänker och allt det där.

Med det sagt: känner du att du kan ta dig an en ännu större roll i landslaget eller blir det konstigt?

– Nej det blir inte konstigt.. Sen är det klart att det är skillnad på den första samlingen jag kom till och där jag är idag. Ju tryggare man blir i en grupp desto mer plats vågar man ta och nu känner jag mig så pass trygg i att köra fullt ut. Man känner spelarna och allt på ett helt annat sätt än i början och då blir det mer naturligt i allt man gör.

Den 28 november kastas alltså EM igång i Ungern för svensk del. Blågult kommer från två raka mästerskap där man slutat fyra och Tomas Axnérs gäng hoppas naturligtvis på att kliva över tröskeln för att nå en medalj i ett stort mästerskap. Sverige har det som krävs för att nå medalj om man får tro Olivia Löfqvist. Hon trycker på kontinuiteten och rutinen som finns i det svenska laget och tror att hon vet vad som krävs för att ta nästa steg.

– Att minska de sämre perioderna i matcherna. Kanske att vi klarar av att knyta ihop säcken och stänga matcher på ett annat sätt än vad vi har lyckats med tidigare, säger Olivia Löfqvist och fortsätter:

– En av styrkorna är att det är oerhört mycket erfarenhet i laget och det är många som har varit med tidigare och att vi bara kan bygga vidare på det som varit istället för att börja om.

Den svenska EM-truppen reser snart till Debrecen för gruppspel och förhoppningsvis huvudrunda. EM spelas 28 november till 15 december med Olivia Löfqvist som en av tre mittsexor i det svenska landslaget, tillsammans med Linn Blohm och Sofia Hvenfelt.