Kroatien besegrade Georgien under EM-premiären i Malmö. Men detta med nöd och näppe. Kroatien var illa ute flera gånger om mot uppstickaren men vann till slut med 32-29 i Malmö Arena.

VIDEO: Kroatiens VM-semi mot Frankrike 2025

Under lördagskvällen den 17 januari kastades handbolls-EM igång på allvar när gruppspelet i Malmö Arena startade. Innan Sveriges heta EM-premiär mot Nederländerna ställdes VM-tvåan Kroatien, med en fin fanskara i publiken, mot Georgien. Georgierna har på förhand ansetts som gruppens svagaste lag på pappret trots att man nu gör sitt andra raka EM efter mästerskapsdebuten i Tyskland 2024.

Georgien fick den bästa starten på matchen genom en 1-3-ledning efter fem minuter. Georgien spelade på mycket energi och utnyttjade momentum på rätt sätt. Georgierna ledde med fyra bollar (5-9) efter 13 minuter och Kroatiens förbundskapten Dagur Sigurdsson tvingades till en time-out. Georgiens försvarsspel ville dock inte släppa in VM-tvåan för lätt in i matchen.

När det kroatiska målvaktsspelet började fungera, genom Matej Mandic in istället för Dominik Kuzmanovic, så fick Kroatien lite luft under vingarna. Kroatien tog över momentum och kvitterade till 12-12 med fem minuter kvar av först halvlek och tog ledningen två minuter senare. Kroatien gick in till halvtidsvilan med ledning 15-14 efter en jämn och händelserik första halva.

I början av andra halvlek kom Georgien ut starkt och återtog ledningen tidigt innan Kroatien kom ikapp efter åtta spelade minuter. Med kvarten kvar av matchen ledde Georgien efter en jämn andra halvlek där Kroatien inte fick grepp om georgiernas frejdighet. Georgien spelade med två starka kantspelare och med en niometerslinje med spelfördelaren Irakli Kbiashvili och skyttarna Giorgi Tshkovrebadze samt Miriani Gavashelishvili nästan hela matchen tillsammans med mittsexan Erekle Arsenashvili. Georgiernas problem i matchen var att leda med mer än ett mål. Man återtog ledningen flera gånger om i andra halvlek men hade svårt att greppa tag om en tvåmålsledning.

I varje läge för en tvåmålsledning sjabblade man bort det och Kroatien kunde kvittera i kommande anfall. Kroatien tog sedermera också ledningen med åtta minuter kvar av matchen och låg plötsligt i förarsätet. Med tre minuter kvar tog Kroatien och utökade sin ledning till 29-27 efter många turbulenta minuter på planen. Det löste sig till slut för Kroatien även om det satt långt långt inne. Silvermedaljören från VM 2025 lyckades till slut besegra uppstickaren med 32-29 och tog därmed två viktiga poäng i EM-premiären men utan att övertyga.

Till kvällen, med avkast 20:30, spelar Sverige mot Nederländerna i samma grupp. I nästa omgång väntar Georgien för Sverige innan man avslutar gruppspelet mot Kroatien. De två bästa lagen från gruppen går till huvudrundan, som även den spelas i Malmö.


Skovde - Kristianstad
Onnereds - Savehof