Emil Mellegård är tillbaka i landslaget efter (nästan) två års frånvaro. Och detta med besked. Nu vill vänstersexan slå sig in i landslaget på allvar, denna gång med utrymme för att bidra även som tvåa i försvaret.
– Ska jag kunna konkurrera ut Wanne och Pellas så får jag ha en X-faktor och det tror jag att det kan vara, säger han till Handbolls-EM.se.

I onsdagens hemmalandskamp mot Norge blev Emil Mellegård bästa målskytt för Sverige efter att ha varit effektiv med sina sex gjorda mål från kontringar och kantskott. Detta även om han själv menar att det fanns brister bakåt i succématchen.

– Det var skönt att få en sådan match. Ingen fullträff skulle jag väl säga om man ser till hela matchbilden. Det gick väldigt bra anfallsmässigt men jag hade väl tre aktioner bakåt där jag inte höll mig till grunderna så att säga. Men det var skönt att få göra lite mål och löpa mycket och bidra på det sättet. Det var skönt för självförtroendet och för framtiden, säger Emil Mellegård till Handbolls-EM.se.

Trots en, enligt spelaren själv, något sämre insats bakåt var det en häftig upplevelse inför 11 048 åskådare i Avicii Arena när Norge gästade i EHF Euro Cup.

– Det var väl elva tusen på läktaren och det är inte så svårt att tagga igång då när du springer in framför den publiken med den blågula tröjan. Då kommer det ganska automatiskt att du får lite extra energi och kan orka löpa de här extra gångerna. Det är nog det mäktigaste jag har gjort i min karriär hittills. Eller ja: om man bortser från EM-final och sånt då, säger Mellegård.

Han ser också på den fina publiksiffran som något positivt för hela handbollssverige där många barn och ungdomar fick uppleva den svenska segern (38-29) i den så klassiska arenan.

– Det är något som svensk handboll strävar efter, att bredda handbollen. Och att de unga barnen/spelarna får en wow-upplevelse och något att sträva efter. Det tror jag är väldigt viktigt. Att de kan se att ett landslag presterar på det sätt som vi gjorde inför en otrolig kuliss så tror jag att det ser väldigt bra ut inför framtiden. Då kanske vi kan ge dem en extra morot till att träna lite hårdare och vilja spela handboll.

Redo att ta upp kampen på vänstersex

Den 27-årige vänstersexan har varit med i omgångar med landslaget sedan debuten 2017. Den senaste samlingen var i höstas men innan det var det ett glapp på ett och ett halvt år. Med hård konkurrens på sin position, med både Lucas Pellas och Hampus Wanne som två internationella stjärnor, hade Mellegård det svårt att ta sig in som ordinarie under Glenn Solbergs ledning. Med Pellas och Wanne borta marssamlingen har Mellegård fått chansen att skina från start.

– Gångerna innan så har det ju varit att man har blivit inringd när antingen (Hampus) Wanne eller (Lucas) Pellas har varit tvungna att lämna en samling. Så att vara med från start nu är något helt annat. Man kom in i gruppen ganska snabbt och tycker att det är ett härligt gäng att vara i. Sen har man ju träffat många sedan innan också så det går lite snabbare att komma in i gruppen såklart, säger Mellegård till Handbolls-EM.se och fortsätter:

– Att vara en av två kantspelare från start på en samling är en känsla som jag aldrig har upplevt innan.

Har du aldrig tidigare varit med från start?

– Hmm.. alltså jag vill minnas att det var väl en gång som de tog ut tre kantspelare: Jag, Pellas och Wanne. Sen var jag med från start när vi skulle samlas inför EM 2022 men det var på grund av att Pellas hade fått positivt svar på sitt coronatest. Så då anslöt jag direkt till den samlingen.

Men du känner dig redo att ta upp kampen?

– Ohja. Det har varit mitt mål sedan några år tillbaka. Jag vill ju vara där och fightas. Det är en otroligt svår plats att ta. Både Wanne och Pellas spelar i väldigt bra klubblag med Champions League och ligger högt upp i tabellen i deras ligor. Så det är en svår kamp att ta. Sen är det ju stora skor att fylla nu när ingen av dem är med, säger Mellegård och fortsätter:

– Så man känner lite press. Men jag litar på det jag kan göra och det jag är bra på och får förlita mig på mina styrkor.

Emil Mellegård tillhör i skrivande stund den storsatsande danska andradivisionsklubben Høj men kommer till nästa säsong att spela i den franska storklubben Paris Saint-Germain. En flytt som han tror kan påverka hans landslagschanser positivt med tanke på samtalen han haft med förbundskapten Michael Apelgren och den assisterande förbundskaptenen Patrik Fahlgren.

– Det tror jag. Jag har haft snack med “Micke” (Apelgren) och “Falle” (Fahlgren) om det och de sa väl att, till en början, när jag just nu spelar i danska Division 1 så är det för framtiden svårt att motivera att ta med en spelare från den divisionen, ur deras synvinkel. Man får inte riktigt samma träningsmiljö och matcherna är inte lika tuffa. Men när det blev officiellt med att jag skulle till PSG så såg de väldigt positivt på det, säger Mellegård och fortsätter:

– Där får man spela på en väldigt hög nivå och man får en vardag där man tränar med spelare på toppnivå. Och att även få spela Champions League då. Det har varit ens stora dröm sedan man var en liten grabb.

Potentialen som tvåa i försvar

Den Kärra-fostrade vänstersexan är storväxt sett till sin position på planen. Med sina 191 centimeter (enligt Handbollslandslagets hemsida) har han en spets i sitt försvarsspel där han kan utgå från kanten, som etta, eller från en position som tvåa i försvaret där han kan använda sin fysik i försvarsspelet och avlasta en mittnia på så vis. Den tanken har redan marinerats mellan Mellegård själv och förbundskaptensduon Apelgren/Fahlgren.

– Det har varit ett bra snack där. Målet är att jag ska kunna stå på en tvåa-position bakåt om det skulle vara en mittnia inne som kanske inte har den rätta storleken. Då får mittnian gå ner och försvara som en kantspelare och jag kan få stå som tvåa bakåt. Det är något som är under process och något som jag väldigt gärna vill göra. Det är såklart något som jag också vill kunna göra i ett konkurrenssyfte. Jag menar: ska jag kunna konkurrera ut Wanne och Pellas så får jag ha en X-faktor och det tror jag att det kan vara, säger Emil Mellegård till Handbolls-EM.se.

Är det läge att prova det mot Norge imorgon?

– Det vet jag inte. Vi hade lite snack om det men vi har inte haft så många handbollsträningar här och har inte haft tid att träna på det så mycket. Krisar det så kanske jag hamnar där men planen är att jag står som en etta på kanten. Men jag är alltid redo att gå in och avlasta om det behövs.

Match mot Norge var det, ja. Under lördagen ställs Sverige nämligen mot Norge igen men denna gången i norska Trondheim. När EHF Euro Cup 2024/25 fortsätter så hoppas Emil Mellegård och landslaget på att vara ännu bättre än under niomålssegern på hemmaplan.

– Man vill alltid spela bättre och slipa på det man gjorde fel från förra matchen. Vi hade väldigt mycket anfallsträning idag och gick igenom lite detaljer. Men vårt fokus är att hålla oss till våra grunder och gör vi det så tror jag att vi kan bjuda upp till en väldigt fin match igen, säger Mellegård till Handbolls-EM.se och avslutar.

Norge mot Sverige startar 14:45 och sänds på Sveriges Television (SVT1/Play). Sverige har två poäng i EHF Euro Cup bakom Danmark på fyra och Frankrike på sex. Norge står på noll efter tre spelade matcher.


Danmark - Norge
Viaplay